Ett ljudkort är en komponent i en dator som används för att spela upp och spela in ljud. Ljudkort kan vara integrerade med moderkortet vilket är det vanligaste på moderna datorer men professionella användare väljer ofta instickskort eftersom de i nästan samtliga fall håller en högre kvalitet. Signal/brus-förhållandet är ofta mycket bättre på instickskorten än de som är integrerade med moderkortet, inte minst därför att instickskorten är bättre isolerade från det brus av signaler som ofta förekommer på moderkortet. Dessutom brukar instickskorten ha extra finesser som fler ut- och ingångar och även digitala in- och utgångar som stödjer flera standarder (exempelvis S/PDIF eller ADAT) och samplingsfrekvenser. De brukar också kunna alternera mellan flera olika samplingsfrekvenser, exempelvis 44.1/48/96 kHz, jämfört med de ljudkort som sitter på moderkortet och oftast stödjer endast 44.1 kHz.

Moderna ljudkort hanterar som primär uppgift digitalt ljud, men ofta har ljudkortet även ett MIDI-interface med en inbyggd MIDI-synth. De första ljudkorten till PC kom i början av 1990-talet och hade i de flesta fallen endast MIDI-funktion och senare även 8 bitars digitalt ljud. Källa.